Битва за Кубок Гагарина: Автомобилист против Салавата Юлаева

Екатеринбургский «Автомобилист» завершил регулярный чемпионат КХЛ 20 марта, уступив минскому «Динамо» со счетом 2:8. Первый раунд плей-офф стартует уже 23 марта, и соперником «шоферов» станет уфимский «Салават Юлаев» — впервые за три сезона екатеринбуржцы начнут борьбу за Кубок Гагарина не с «Ак Барсом».

Расписание матчей первого раунда:

• 23 марта, Екатеринбург;
• 25 марта, Екатеринбург;
• 27 марта, Уфа;
• 29 марта, Уфа.

Если серия потребует продолжения, дополнительные игры запланированы на 31 марта в Екатеринбурге, 2 апреля в Уфе и 4 апреля снова в Екатеринбурге.

В регулярном чемпионате «Автомобилист» занял четвертое место, одержав 40 побед в 68 матчах. «Салават Юлаев» финишировал пятым с 36 победами. В очных встречах текущего сезона уральцы показали себя сильнее, выиграв три матча из четырех со счетом 4:1, 4:2 и 6:2.

За всю историю клубы провели 69 матчей, в 32 из них победу праздновал «Автомобилист». В плей-офф команды встречались дважды: в сезоне 2009/2010 уфимцы выбили екатеринбуржцев в первом раунде, а в 2018/2019 годах «Салават Юлаев» оказался сильнее во втором раунде, после чего дошел до полуфинала.

«Салават Юлаев» уже завоевывал Кубок Гагарина — это произошло в сезоне 2010/2011. Прошлый сезон для «Автомобилиста» завершился досрочно: «Ак Барс» выбил его в первом раунде, причем в той серии судьи допустили ошибку, которая могла повлиять на ход событий. Уфимский же клуб в прошлом сезоне дошел до полуфинала, победив «Сибирь» и «Спартак», но уступил будущему чемпиону «Локомотиву».

Несмотря на богатый опыт и прошлые успехи «Салавата Юлаева», эксперты называют фаворитом предстоящей серии именно «Автомобилист». Болельщики надеются, что поддержка на родном льду в Екатеринбурге поможет команде сразу захватить инициативу в борьбе за выход в следующий раунд.